在設計定制精密五金加工零件時，工程師必須定義零件的所有特征，并將其有效地傳達給機械師或制造商。這通常通過創建和傳輸工程圖來完成，該工程圖包含定義零件的每個特征的尺寸和位置的數字尺寸。它還傳達了其他重要的精密五金加工部件屬性，包括材料類型，硬度，允許的尺寸偏差，涂層，制造方法和其他工業制造工藝。

圖紙也定義的一個更重要的要求是精密五金加工零件的許多表面的表面光潔度或“允許的粗糙度”。表面光潔度可以對部件實現其預期功能的能力產生顯著影響。需要密封或含有氣體或液體的表面必須以允許它們密封到指定水平的方式進行定義。在它們之間具有相對運動的表面可能需要低摩擦或高摩擦以按預期起作用。即使表面光潔度對部件的功能沒有影響，在精密五金加工制造過程中也可能純粹需要改進它。

精密五金加工零件粗糙度平均值是工程師用于定義零件表面光潔度的最常用參數。精密五金加工方案會優先提供了從位于最高點和最低點之間的平均線測量的表面不規則性的算術平均值。

加工零件表面比較可用于許多不同的制造工藝，在精密五金加工零件上產生紋理表面。它們是方便的工具，允許工程師在最常指定的Ra水平下獲得表面粗糙度的“感覺”。這是當今使用的許多常見金屬加工工藝的比較器。

如果精密五金加工制造車間使用大量的光整理切割，表面研磨，拋光和研磨以滿足指定的表面光潔度，則可以使生產零件的成本增加一倍或三倍。可以在產品設計中添加點面，凹槽，凸起和凸起的凸臺，以最小化需要大量表面處理和檢查的表面區域的尺寸。

在大面積上生產非常光滑和高度拋光的表面可能是極其昂貴的手工過程。這通常用細磨料化合物，紙或帶完成，其中與使用切削工具去除大量材料的主要加工工藝相比，材料去除速率非常慢。如果需要手工研磨和拋光，降低包含高度拋光的密封表面的部件的成本的一種方法是在尺寸上限定并最小化需要額外手工作業的表面積。在指定表面光潔度時，工程師必須分析并了解在圖紙上調出的粗糙度平均值的下游時間和成本影響。